Texto em inglês, e depois, em português
What it was like to fish in the 30s
The siry (crab) is generally unpopular. They harshly accuse it for its corpse-feeding tastes, and they blame it for all the mutilations found on drowned bodies. As if in the sea and among all the fish fauna there weren’t other omnivores and a huge amount of meat eaters!
Not even for this reason, however, the poor crustacean is left in peace. If it repells the demanding palate of some, it greedily searches out the appetite of many others. These people worship the perfume of the clear and rigid meat, and make it the object of incessant fishing.
(“One can’t see the contents of the basket well. Mademoiselle, however, seems satisfied.“
“The Morro da Viuva pier is first order of business for ‘siry candeia’ fishing.“)
(“Rubensinho appreciates the siry after it’s cooked. He fears it, though, when it’s alive.”)
Also, it doesn’t cost a thing to get them. One only needs to carefully search the small spaces between the rocks that is left bare during the ebb tide and in the puddles of water that remain on the beach. Or, to throw a puçá (dip net) into the salty water.
The puçá is just a thick wire wheel supporting a net in the form of inverted cone.
Where I’m from, the poor children from the neighborhood near the pier, who fish for crabs to stave off hunger, and who don’t have a reel nor line to make a net, substitute the former with the arch from a barrel and the latter with an old burlap sack. The effect is the same. The bloody and hefty meat, tied to the opening of the net, is what interests the crab. Once in a while, one only needs to tug on the dip net and take out the harvest. Just…be very careful with their teeth!…
Zoology classifies the crab as a “crustaceo dedecapodo brachyuro” — (animal covered with a type of shell, with 10 feet, and a small abdomen). And there are several kinds, of which the Callinectes is the most common in the Rio de Janeiro bay.
People don’t have to even know this, however. They have their own names: the “siry candeia”, dark color, found on the rocks and on the sand; the “siry goyá”, brown, from the rocks, and which reaches almost one quilo in weight; the “siry chita”, a rare one, painted black, yellow and white, found under clean sand; the “siry azulão”, etc.
The fishing is best in the summer, but during any month of the year the dip nets can be seen in action: in Flamengo as on the beach of Gavea, in Urca as on the Rodrigo de Freitas lagoon or on the islands. Here as entertainment, there as a true small industry, how many people occupy their time.
Virtudes beach (Guarapari), for example, has its own “king of the siry”. He’s a big guy, 34 years of age, with the physionomy of a Portuguese and the name of an Italian. But he’s a real Brazilian, this Salvador Micheli.
An early-riser like all men of the sea. He lives in Engenho Novo, but early in the day he’s already at the beach, opening his small rental business for booths, bathing suits, lifeguard clothes, hair caps, etc. An old man helps him with the work. And, while the assistant attends to the bathers, Micheli goes to fish siry. A good business, he says.
In the summer, he gets up to 60$ or 70$000 for one Sunday! Faithful clients and with no competition. Costs are almost nothing. Shark skins and ox lungs don’t cost more than the work involved in getting them at the market. Before, the sirys were within reach of one’s arm. The landfills that are happening around Villegaignon made them go farther out, though. But Micheli didn’t worry: he bought a skiff, and went out studying the depth of the sea in the surrounding areas.
He had to defend his title as the “king of the siry”. And he did it with glaring results. Be it in the summer or winter, heat or cold. Anyone who goes to Virtudes, on Sundays or holidays, there they will find, at the Estrella d’Alva, next to the clothes and bathing equipment, sirys cooked by Salvador Micheli. (Revista da Semana – 25/07/1935)
O siry é geralmente malquisto. Accusam-n’o com severidade por seu gostos necrophagos, e levam-lhe ás costas todas as mutilações encontradas no corpo dos afogados. Como se no mar e em toda a fauna ichtyologica não houvesse outros omnivoros e um numero enorme de comedores de carne!
Nem por isso, entretanto, o pobre crustaceo é deixado em socego. Se o repelle o paladar exigente de uns, busca-o com avidez o appetite de muitos. Louvam-lhe o perfume da carne alva e rija, e fazem-n’o objecto de uma pescaria incessante.
(“Não se vê bem o conteúdo do cesto. Mademoiselle, entretanto, parece satisfeita.“
“O caes do Morro da Viuva é de primeira ordem para a pesca de siry candeia.“)
(“Rubensinho aprecia o siry depois de cozido. Teme-o, porém, quando vivo.”)
Tambem, não custa nada apanhal-o. É só rebuscar com cuidado os intersticios das pedras que a maré põe a descoberto durante a vasante e as pôças d’agua que sobram na praia. Ou, então, mergulhar no salso elemento um puçá.
O puçá é apenas uma roda de arame grosso sustentando uma rêde em forma de cone invertido.
Na minha terra, os meninos pobres da visinhança do caes, que pescam sirys para matar a fome, e não teem uma roda de arame nem linha para tecer a rêde, substituem a primeira por um arco de barril e a segunda por uma sacca velha de serapilheira. O effeito é igual. A carniça sangrenta e farta, amarrada ao nivel da bocca da rêde, é o que interessa ao siry. De quando em quando é só puxar o puçá e retirar a colheita. Apenas…muito cuidado com as unhas delle!…
A Zoologia classifica o siry como um “crustaceo dedecapodo brachyuro” — (animal coberto de uma especie de crosta, de dez pés, de abdomen curto). E distingue varios generos, dos quaes o Callinectes é o mais commum na bahia do Rio de Janeiro.
O povo porém não quer nem precisa saber disto. Tem a sua propria nomenclatura: o “siry candeia”, de côr parda, encontrado nas pedras como na areia; o “siry goyá”, marron, proprio das pedras, e que attinge até quasi um kilo de peso; o “siry chita”, um tanto raro, pintado de preto, amarello e branco, peculiar aos fundos de areia limpa; o “siry azulão”, etc.
A pesca é melhor no verão, mas em qualquer mez do anno os puçás podem ser vistos em acção: no Flamengo como na praia da Gavea, na Urca como na lagôa Rodrigo de Freitas ou nas ilhas. Aqui como divertimento, alli como uma verdadeira pequena industria, de que muita gente se occupa.
A praia das Virtudes, por exemplo, tem o seu “rei do siry”. É um rapagão forte, dos seus 34 annos, physionomia de portuguez e nome de italiano. Mas é brasileiro legitimo esse Salvador Micheli.
Madrugador como todos os homens do mar. Mora no Engenho Novo, mas dia cedo já está na praia, abrindo o seu pequenino negocio de alugador de cabines, roupas de banho, roupões salva-vidas, toucas, etc. Um velhinho ajuda-o na faina. E, emquanto este attende os banhistas, o Micheli vae pescar os sirys. Um bom negocio, diz elle.
No verão, produzem-lhe até 60$ ou 70$000 por domingo! Freguezia segura, e sem concorrentes. Despeza quasi nenhuma. Pelles de cação e bofes de boi não custam mais que o trabalho de os ir buscar no Mercado. Antes os sirys ficavam mesmo ao alcance do braço. Os aterros que estão sendo feitos em torno de Villegaignon expulsaram-nos porém para mais longe. Mas o Micheli não se apertou: comprou um bote, sahiu a estudar o fundo do mar nas redondezas.
Tinha de defender o seu titulo de “rei do siry”. E o fez com resultado evidente. Pode ser verão ou inverno, calor ou frio. Quem fôr ás Virtudes, aos domingos ou feriados, lá encontrará, na Estrella d’Alva, ao lado das roupas e mais apetrechos para os banhistas, os sirys cozidos do Salvador Micheli. (Revista da Semana – 25/07/1935)
